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Liminaire pour Baroukh
Baroukh bèn Néryah, dont le nom, devenu en français Baruch, signifie « Béni », fut le secrétaire et le confident de Irmeyahou (Jérémie) (cf. Jr 32,12, etc.). Il l’accompagna en Égypte lorsque celui-ci fut entraîné dans ce pays à la suite des remous consécutifs à l’assassinat de Guedalyahou (Godolias) (Jr 43,2. ss). On ne sait rien de la suite des événements.
Les textes réunis sous le nom de Baruch sont très composites. Certains d’entre eux se rattachent manifestement à la littérature hébraïque de l’époque du Second Temple, telle qu’elle s’est développée bien après le temps de Jérémie et de Baruch. Il y a des parallèles évidents entre Baruch et Daniel, d’une part, et les Psaumes dits de Salomon (écrit du 1er siècle avant l’ère chrétienne). Un thème majeur comme celui de l’exil et de l’attitude à l’égard des oppresseurs étrangers est traité de plusieurs manières diamétralement opposées: indignation, résignation, indifférence, appel à la vengeance. Il semble impossible qu’un unique auteur ait eu des attitudes aussi contradictoires. D’autre part, la sagesse personnifiée, sur laquelle l’auteur médite de 3,9 à 4,1, ne fait pas toujours bon ménage avec l’enthousiasme prophétique tel qu’on le trouve dans la dernière partie du livre. Ce sont là deux veines bien différentes du génie biblique. Aussi est-il difficile de déterminer la provenance et la ou les dates de composition de ce recueil composite.
La tradition juive ancienne l’a écarté du canon des Écritures, sans pour autant en nier la valeur intrinsèque.
Chapitre 1.
Voici les paroles
1. Voici les paroles du volume qu’a écrit Baroukh bèn Néryah
bèn Mahséyah, bèn Sidqyahou bèn Hassadyah
bèn Hilqyahou à Babèl
2. en l’an cinq, le sept de la lunaison, au temps où les Kasdîm
ont pris Ieroushalaîm et l’ont incendiée par le feu.
3. Baroukh lit les paroles de ce volume
aux oreilles de Yekhonyah bèn Yehoyaqîm, roi de Iehouda,
aux oreilles de tout le peuple venu pour cette lecture,
4. aux oreilles des dignitaires, des fils du roi, des anciens
et aux oreilles de tout le peuple, du petit au grand,
de tous ceux qui habitent Babèl, sur le fleuve Soud.
5. Ils pleurent, jeûnent et prient en face de IHVH-Adonaï.
6. Ils collectent l’argent que la main de chacun atteignait.
7. Ils l’envoient à Ieroushalaîm
à Yehoyaqîm bèn Hilqyahou bèn Shaloum le desservant,
aux desservants et à tout le peuple qui se trouvait avec lui à Ieroushalaîm.
8. Baroukh avait pris les objets de la maison de IHVH-Adonaï, emportés du palais,
pour les faire retourner en terre de Iehouda, le dix de Sivân,
objets d’argent qu’avait faits Sidqyahou bèn Ioshyahou, roi de Iehouda,
9. après que Neboukhadrèsar, roi de Babèl, eut déporté Yekhonyah,
les princes, les forgerons, les dignitaires et le peuple de la terre,
de Ieroushalaîm et les eut amenés à Babèl.
10. Ils disent: « Voici, nous vous avons envoyé de l’argent.
Avec cet argent, achetez des montées, des défauteurs, de l’oliban,
faites-en offrande et montez-les sur l’autel de IHVH-Adonaï, notre Elohîms.
11. Priez pour la vie de Neboukhadrèsar, roi de Babèl,
et pour la vie de Bélshasar, son fils, pour que leurs jours
soient comme les jours du ciel sur la terre.
12. IHVH-Adonaï nous donnera la force, illuminera nos yeux
et nous vivrons à l’ombre de Neboukhadrèsar, roi de Babèl,
et à l’ombre de Bélshasar, son fils, nous les servirons de nombreux jours
et nous trouverons grâce en face d’eux.
13. Priez pour nous IHVH-Adonaï, notre Elohîms,
oui, nous avons fauté contre IHVH-Adonaï, notre Elohîms,
et la narine de IHVH-Adonaï, sa fièvre,
ne se sont pas détournées de nous jusqu’à ce jour.
14. Lisez ce volume que nous vous envoyons
pour que vous lui fassiez confession
dans la maison de IHVH-Adonaï le jour de la fête et les jours de rendez-vous.
Nous avons fauté
15. Dites: « À IHVH-Adonaï, notre Elohîms, la justification,
à nous, le blêmissement des faces
comme en ce jour à l’homme de Iehouda,
aux habitants de Ieroushalaîm,
16. à nos rois, à nos archontes, à nos desservants, à nos inspirés, à nos pères.
17. Oui, nous avons fauté en face de IHVH-Adonaï.
18. Nous nous sommes rebellés contre lui,
nous n’avons pas entendu la voix de IHVH-Adonaï, notre Elohîms,
pour aller dans les ordres de IHVH-Adonaï qu’il nous a donnés en face,
19. depuis le jour où IHVH-Adonaï a fait sortir nos pères de Misraîm
jusqu’en ce jour, nous nous sommes rebellés contre IHVH-Adonaï, notre Elohîms,
nous nous sommes révoltés afin de ne pas entendre sa voix.
20. Les malheurs se sont collés à nous,
la malédiction que IHVH-Adonaï a prescrite à Moshè son serviteur
le jour où il a fait sortir nos pères de la terre de Misraîm
pour nous donner une terre fluente de lait et de miel comme en ce jour.
21. Nous n’avons pas entendu la voix de IHVH-Adonaï notre Elohîms
selon toutes les paroles des inspirés qu’il nous a envoyés,
22. nous allons chacun selon l’opiniâtreté de notre mauvais coeur
servir d’autres Elohîms
et commettre le mal aux yeux de IHVH-Adonaï, notre Elohîms. »
Chapitre 2.
En désolation
1. Et IHVH-Adonaï a élevé sa parole qu’il avait dit contre nous
et contre nos juges qui jugent en Israël, contre nos rois,
contre nos archontes et contre l’homme d’Israël et de Iehouda.
2. Sous toute l’étendue du ciel, il ne s’est fait rien de semblable
à ce qu’il a accompli à Ieroushalaîm,
comme c’est écrit dans la tora de Moshè,
3. que chacun mange la chair de son fils et chacun la chair de sa fille.
4. Il les a donnés dans la main de tous les royaumes autour de nous,
en outrage, en désolation parmi toutes les nations d’alentour,
où IHVH-Adonaï les a dispersés.
5. Ils sont au-dessous et non au-dessus, car nous avons fauté
contre IHVH-Adonaï, notre Elohîms, pour ne pas entendre sa voix.
6. À IHVH-Adonaï la justification,
à nous et à nos pères le blêmissement des faces, comme en ce jour !
7. Surviennent contre nous tous les malheurs
dont IHVH-Adonaï avait parlé contre nous.
8. Nous n’avons pas supplié les faces de IHVH-Adonaï
pour retourner, chaque homme, des pensées de son coeur mauvais.
9. IHVH-Adonaï a guetté les malheurs, IHVH-Adonaï les a fait venir contre nous
car IHVH-Adonaï est juste, pour toutes les actions qu’il nous a ordonnées.
Supplication et prière
10. Mais nous n’avons pas entendu sa voix pour aller dans les lois de IHVH-Adonaï
qu’il nous a données en face de nous.
11. Maintenant, IHVH-Adonaï, Elohîms d’Israël,
toi qui as fait sortir ton peuple de la terre de Misraîm à main forte,
avec des signes et des prodiges, à grande force, à bras tendu,
te faisant un nom comme en ce jour,
12. nous avons fauté, nous avons été impies, nous avons été injustes,
notre Elohîms, contre tous les décrets.
13. Que ta narine se retourne donc loin de nous,
oui, puisque nous restons en petit nombre
parmi les nations où tu nous as dispersés.
14. Entends, IHVH-Adonaï, notre prière, notre supplication
et délivre-nous à cause de toi,
donne-nous grâce en face de ceux qui nous ont déportés
15. pour que toute la terre le sache: oui, toi, IHVH-Adonaï, tu es notre Elohîms,
ton nom a été crié sur Israël et sur sa semence !
16. IHVH-Adonaï, observe du logis de ta sacralité, sois-nous attentif,
IHVH-Adonaï tends ton oreille et entends,
17. dessille tes yeux et vois:
non, les morts du Shéol, dont le souffle a été pris de leur sein,
ne rendent pas gloire ni justice à IHVH-Adonaï.
18. Oui, l’être mortifié par l’excès d’affliction marche courbé,
impuissant, les yeux épuisés, l’être affamé;
ce sont eux qui te rendent gloire et justice, IHVH-Adonaï.
19. Car ce n’est pas à cause de la justice de nos pères et de nos rois
que nous déposons notre supplication en face de toi, IHVH-Adonaï, notre Elohîms,
20. toi qui as déversé ta narine et ta brûlure contre nous,
comme tu l’as dit par la main de tes serviteurs, les inspirés pour dire:
21. Ainsi dit IHVH-Adonaï: « Inclinez votre épaule et servez le roi de Babèl
et vous resterez sur la terre que j’ai donnée à vos pères.
22. Si vous n’entendez pas la voix de IHVH-Adonaï pour servir le roi de Babèl,
23. je ferai cesser dans les villes de Iehouda et les places de Ieroushalaîm
la voix d’allégresse, la voix de joie, la voix de l’époux, la voix de l’épouse,
et toute la terre sera une désolation sans habitants. »
24. Mais nous n’avons pas entendu ta voix
qui nous disait de servir le roi de Babèl et tu as élevé tes paroles,
ce que tu avais dit par la main de tes serviteurs, les inspirés:
Les ossements de nos rois et les ossements de nos pères
seront sortis de leur lieu.
25. Et voici, ils sont jetés à la chaleur du jour, à la glace des nuits.
Ils sont morts dans des affres, par la famine, l’épée, la peste.
26. Tu as donné la maison sur laquelle était crié ton nom,
à ce qu’elle est aujourd’hui
à cause du crime de la maison d’Israël et de la maison de Iehouda.
27. Tu agis envers nous, IHVH-Adonaï, notre Elohîms,
selon tout ton chérissement, et tes multiples matrices,
28. comme tu l’as dit par la main de Moshè, ton serviteur,
quand tu lui as ordonné d’écrire la tora en face des Benéi Israël pour dire:
29. « Si vous n’entendez pas ma voix,
cette foule immense deviendra une petite minorité
dans les nations où je les disperserai.
30. Oui, je savais qu’ils ne m’entendraient pas
car c’est un peuple dur de nuque, lui.
Mais, en terre de leur exil, ils feront retourner vers leur coeur.
31. Ils pénétreront, oui, moi, IHVH-Adonaï, leur Elohîms.
Je leur donnerai un coeur et des oreilles qui entendent.
32. Ils me célébreront en terre de leur exil, et se souviendront de mon nom.
33. Ils retourneront loin de la dureté de leur nuque
et de leurs mauvaises actions
en se souvenant de la route de leurs pères fautifs en face de IHVH-Adonaï.
34. Je les ferai retourner vers la terre
que j’ai jurée à leurs pères, à Abrahâm, à Is’hac et à Ia‘acob,
ils en seront maîtres et je les multiplierai et ils ne seront plus diminués.
35. J’établirai pour eux un pacte de pérennité,
afin d’être pour eux un Elohîms, eux étant pour moi un peuple.
Je ne ferai plus mouvoir mon peuple Israël
de la terre que je leur ai donnée. »
Chapitre 3.
Cri vers IHVH-Adonaï
1. IHVH-Adonaï, Él Shadaï, Elohîms d’Israël,
l’être en détresse, le souffle défaillant, crient vers toi.
2. Entends, IHVH-Adonaï, et matricie: oui, nous avons fauté en face de toi.
3. Oui, toi, tu demeures en pérennité et nous, nous périssons en pérennité.
4. IHVH-Adonaï, Él Shadaï, Elohîms d’Israël, entends la prière des morts d’Israël,
et des fils de fauteurs, en face de toi,
ceux qui n’ont pas entendu la voix de IHVH-Adonaï, leur Elohîms,
les malheurs collant contre nous.
5. Ne mémorise pas les injustices de nos pères,
mémorise plutôt ta main et ton nom en ce temps que voilà,
6. oui, toi, IHVH-Adonaï notre Elohîms, toi que nous célébrons, IHVH-Adonaï.
7. Ainsi tu as donné en nos coeurs ton frémissement
afin que nous criions ton nom.
Nous te célébrerons dans notre exil, ayant écarté de nos coeurs
toute l’injustice de nos pères, ce par quoi ils fautaient en face de toi.
8. Voici, nous sommes aujourd’hui dans notre exil
où tu nous as dispersés en outrage, malédiction, condamnations
pour tous les torts de nos pères
qui s’étaient écartés de IHVH-Adonaï, notre Elohîms.
Entends, Israël
9. Entends, Israël, les commandements de vie,
écoute la science du discernement.
10. Pourquoi, Israël, pourquoi es-tu en terre des ennemis,
à vieillir sur une terre étrangère ?
11. Te souillant avec des morts, compté parmi les habitants du Shéol,
12. tu as abandonné la fontaine de la sagesse.
13. Si tu allais sur la route d’Elohîms,
tu habiterais en paix, dans la pérennité.
14. Apprends où est le discernement, où est la force, où est l’intelligence
pour savoir aussi où est la longueur des jours, la vie,
où est la lumière des yeux et la paix.
15. Qui a trouvé son lieu ? Qui a pénétré en ses trésors ?
16. Où sont les gouverneurs des peuples,
les dominateurs des bêtes qui sont sur la terre,
17. ceux qui jouent avec les oiseaux du ciel,
les thésauriseurs d’argent et d’or auxquels se fient les humains,
eux dont les possessions n’ont pas de fin,
18. ceux qui trafiquent avec l’argent et s’en soucient,
sans que leurs oeuvres puissent être scrutées.
19. Ils ont disparu, ils sont descendus au Shéol
et d’autres se sont levés à leur place,
20. de plus jeunes ont vu la lumière et ont habité la terre
mais la route de la connaissance, ils n’y pénètrent pas.
21. Ils n’ont pas discerné ses routes, leurs fils ne l’ont pas empoignée.
Ils sont restés loin de leur route.
22. Elle n’a pas été entendue en Kena‘ân, n’a pas été vue au Téimân.
23. Les fils d’Agar en quête de discernement sur terre,
les marchands de Mara et du Téimân,
les auteurs de paraboles, les hommes en quête du discernement
n’ont pas connu la route de la sagesse,
ils ne se sont pas souvenus de ses voies.
24. Israël, qu’elle est grande la maison d’Elohîms,
immense le lieu de sa possession,
25. grand sans fin, sublime sans mesure.
26. Là naquirent les Géants, les hommes de renom dès l’origine,
hauts de taille, experts en guerre.
27. Elohîms ne les a pas choisis,
il ne leur a pas donné la route de la connaissance.
28. Ils ont péri, étant sans discernement, ils ont péri dans leur folie.
29. Qui est monté aux ciels pour la prendre et la faire descendre des nuées ?
30. Qui est passé outre-mer pour la trouver
et la faire venir au prix d’un or très pur ?
31. Nul ne connaît sa route, nul ne discerne son sentier !
32. Celui qui voit tout la connaît pourtant, il la trouve par son intelligence,
lui qui a préparé la terre de toute pérennité,
l’a remplie de bétail, de quadrupèdes,
33. lui qui envoie la lumière et elle part, crie vers elle, elle obéit en tremblant:
34. les étoiles brillent à leur poste et se réjouissent.
35. Il crie vers elles et elles répondent: « Nous voici ! »
et elles s’illuminent avec joie en face de celui qui les a faites,
36. lui, il est notre Elohîms, nul autre ne compte en face de lui.
37. Lui, il a scruté toute la route de la sagesse
et l’a donnée à Ia‘acob, son serviteur, à Israël, son bien-aimé.
38. Après quoi elle s’est fait voir sur terre, elle chemine parmi les humains.
Chapitre 4.
La tora en pérennité
1. Elle est le volume des ordres d’Elohîms, la tora qui subsiste en pérennité,
tous ceux qui l’étreignent ont la vie, ceux qui l’abandonnent, la mort.
2. Retourne, Ia‘acob, saisis-la fort, va vers la splendeur face à sa lumière.
3. Ne donne pas ta gloire à autrui, ton privilège à un peuple étranger.
4. En marche, Israël, car ce qui plaît à Elohîms nous a été découvert.
Soyez forts, mon peuple
5. Soyez forts, mon peuple, mémorial d’Israël !
Vous avez été vendus aux nations
mais non pour être anéantis définitivement;
6. parce que vous avez irrité Elohîms, vous avez été livrés à vos ennemis.
7. Vous avez fait écumer votre auteur
et vous avez sacrifié aux démons, non à Eloha.
8. De plus, vous avez oublié l’Elohîms de la pérennité, votre nourricier,
vous avez attristé Ieroushalaîm qui vous a élevés.
9. Elle a vu la brûlure d’Elohîms monter sur vous et elle a dit:
Entendez, voisines de Siôn,
Elohîms a fait venir sur moi une grande tristesse.
10. Oui, j’ai vu la captivité de mes fils et de mes filles
qu’a fait venir contre eux l’Éternel.
11. Je les ai nourris dans la joie, en pleurs et en deuil, je les ai laissés partir.
12. Que nul ne se réjouisse sur moi, la veuve, l’abandonnée des multitudes.
Je suis désolée par les torts de mes fils,
parce qu’ils se sont écartés de la tora d’Elohîms.
13. Ils ne connaissaient pas ses commandements,
ils ne sont pas allés sur les routes des décrets d’Elohîms,
ils n’ont pas cheminé dans les allées de la discipline selon sa justice.
14. Qu’elles viennent, les voisines de Siôn,
mémorisez la captivité de mes fils et de mes filles,
celle qu’a fait venir contre eux l’Éternel.
15. Oui, il a fait venir contre eux
une nation lointaine, une nation à la face implacable,
un peuple à la langue barbare qui ne respecte pas l’ancien,
et sans pitié pour l’enfant.
16. Ils ont amené les chéris de la veuve,
ils ont privé de ses filles la veuve délaissée.
17. Moi, en quoi puis-je vous aider ?
18. Celui qui vous amènera ces malheurs
vous arrachera à la main de vos ennemis.
19. Allez, enfants, allez, oui, je suis dévastée, seule.
20. J’ai ôté le vêtement de paix pour revêtir le sac de ma supplication.
Je crie vers l’Éternel durant mes jours.
21. Prenez force, enfants, criez vers Elohîms,
il vous arrachera à la violence, à la main des ennemis.
22. Oui, j’espère votre salut de l’Éternel de la pérennité
et la joie me vient de la part du sacré,
pour le chérissement, qui surviendra vite sur vous
de l’Éternel, votre sauveur.
23. Oui, je vous ai laissés partir dans le deuil et les larmes,
mais Elohîms vous fera retourner à moi
dans l’allégresse et la joie de la pérennité.
24. Comme les voisines de Siôn ont vu maintenant votre captivité,
ainsi verront-elles vite votre salut de la part d’Elohîms
qui viendra vers vous en grande gloire
dans la splendeur de l’Éternel de la pérennité.
25. Enfants, supportez avec longueur de narine
la fièvre d’Elohîms venue à vous. Ton ennemi t’a persécuté,
mais vite tu verras sa perte et tu fouleras du pied sa nuque.
26. Mes enfants choyés sont allés par de rudes chemins,
enlevés comme un troupeau razzié par l’ennemi.
27. Prenez force, enfants, criez vers Elohîms,
celui qui vous a amené cela se souviendra de vous.
28. Comme c’était en votre coeur d’errer loin d’Elohîms,
ainsi retournerez-vous dix fois plus pour le rechercher.
29. Oui, celui qui vous amène ces malheurs vous amènera
la joie de pérennité par votre salut.
Sois forte, Ieroushalaîm
30. Sois forte, Ieroushalaîm, celui qui t’a donné le nom
te réconfortera lui-même.
31. Ils périront, ceux qui t’ont maltraitée en se réjouissant de ta chute.
32. Elles périront, les villes dans lesquelles tes enfants ont été asservis,
elle périra, celle à qui tes fils ont été livrés.
33. Oui, comme elle se réjouit de ta chute et fut joyeuse de ta ruine,
ainsi sera-t-elle attristée par sa propre désolation.
34. Je lui ôterai son allégresse de ville bien peuplée;
son insolence se changera en tristesse.
35. Oui, un feu viendra sur elle de l’Éternel pour de longs jours,
des démons l’habiteront longtemps.
36. Regarde vers l’Orient, Ieroushalaîm,
vois la joie qui vient à toi de la main d’Elohîms.
37. Voici, ils viennent, tes fils qui étaient partis,
ils viennent rassemblés d’Orient en Occident
joyeux de la parole du sacré, de la gloire d’Elohîms.
Chapitre 5.
Lève-toi, Ieroushalaîm
1. Ôte, Ieroushalaîm, tes habits de deuil et de misère,
revêts la splendeur de gloire d’Elohîms, en pérennité.
2. Mets le manteau de justice d’Elohîms,
mets sur ta tête le turban de gloire de l’Éternel.
3. Oui, Elohîms fera voir ta splendeur à tout être sous le ciel.
4. Oui, ton nom sera crié auprès d’Elohîms en pérennité:
« Paix de justice et gloire du frémissement d’Elohîms. »
5. Lève-toi, Ieroushalaîm, dresse-toi dans la sublimité,
regarde vers l’Orient, vois tes fils:
ils se rassemblent de l’occident du soleil jusqu’à son orient
à la parole du sacré, joyeux, mémoration d’Elohîms.
6. Ils étaient sortis de chez toi à pied, conduits par les ennemis.
Elohîms te les ramène portés en gloire comme sur un trône royal.
7. Oui, Elohîms a ordonné d’abaisser toute haute montagne,
toute colline de pérennité, de combler les vallées pour aplanir la terre
afin qu’Israël aille en sécurité dans la gloire d’Elohîms.
8. Les forêts, tout arbre embaumant obombreront Israël
sur l’ordre d’Elohîms.
9. Oui, Elohîms conduit Israël dans la joie, dans la lumière de sa gloire,
dans le chérissement et la justification venus de lui.
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